JAKARTA — Skuad tim nasional Paraguay mengukir kejutan besar usai mendepak Jerman pada fase babak 32 besar Piala Dunia 2026 melalui drama adu penalti yang berakhir dengan skor 4-3, setelah sebelumnya bermain imbang 1-1 di Stadion Gillette, Foxborough, Massachusetts, Amerika Serikat, Selasa WIB.
Konsekuensi hasil tersebut sukses mengantarkan Paraguay melenggang ke fase babak 16 besar untuk menanti pemenang dari laga Prancis kontra Swedia yang baru bergulir sehari setelahnya, sementara skuad Jerman dipaksa angkat koper lebih cepat dari panggung Piala Dunia untuk tiga edisi secara berturut-turut.
Usai gol keunggulan milik Paraguay yang dicetak oleh Julio Enciso pada menit ke-42 sanggup dibalas oleh Jerman lewat eksekusi sundulan Kai Havertz di menit ke-54, kedua tim melewati sisa waktu normal dan babak tambahan 2x15 menit tanpa bisa menorehkan gol tambahan.
Ironisnya, Havertz bertransformasi menjadi satu dari tiga algojo penendang Jerman yang kemudian gagal mengeksekusi tembakan 12 pas dalam drama adu penalti, bersama dengan penyerang Nick Woltemade serta bek Jonathan Tah.
Sementara itu di sisi kubu Paraguay, cuma Antonio Sanabria dan Fabian Balbuena yang didapati gagal di antara total enam penendang yang mengemban tugas dalam babak adu penalti, sebelum akhirnya Jose Canale tampil menjadi penentu kelolosan tim menuju babak 16 besar.
Paraguay mempertontonkan skema taktik yang relatif bertahan hampir sejak menit sepak mula bergulir hingga berhasil mencuri keunggulan tiga menit menjelang waktu normal paruh pertama usai lewat skenario sepak pojok.
Umpan sepak pojok diluncurkan oleh Miguel Almiron yang langsung dihalau lewat tinjuan penjaga gawang Manuel Neuer, namun bola liar berhasil diamankan oleh Paraguay tatkala Damian Bobadilla meluncur untuk meneruskannya kepada Matias Galarza. Galarza kemudian melepaskan umpan silang apik yang sukses dikonversi menjadi gol melalui tandukan tajam Enciso guna menjebol jala gawang Jerman.
Keunggulan skor 1-0 untuk Paraguay bertahan sampai datangnya jeda turun minum, tetapi Jerman langsung merespons dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-54 saat Havertz mengelabui kiper Orlando Gill lewat sundulan kepala memanfaatkan umpan silang kiriman Florian Wirtz.
Jerman terus mendikte jalannya permainan dan hampir saja berbalik unggul sekiranya sundulan Havertz berikutnya tidak digagalkan oleh Gill pada menit ke-77, yang secara praktis mengunci skor imbang 1-1 tetap bertahan sampai bubaran waktu normal dan memaksa laga berlanjut ke babak tambahan waktu.
Pada menit ke-102, Tah sejatinya sempat menggetarkan jala gawang Paraguay, namun gol tersebut pada prosesnya dianulir setelah peninjauan teknologi VAR memperlihatkan Waldemar Anton melakukan aksi dorongan terhadap Gill dalam proses terciptanya gol.
Skor kembar 1-1 tidak bergeser hingga selesainya babak tambahan kedua, sehingga kubu pemenang wajib diputuskan lewat jalur adu penalti, dan skuad Jerman seketika dilanda ketegangan tatkala Havertz gagal menuntaskan tugasnya selaku penendang pertama.
Paraguay meresponsnya lewat keberhasilan tiga eksekutor pertama guna memimpin dengan angka 3-2, dan hampir saja mengunci tiket kelolosan kala algojo keempat Jerman, Woltemade, juga didapati gagal.
Kendati demikian, Neuer memperpanjang napas harapan Jerman lewat aksi mematahkan eksekusi Sanabria, dan Nadiem Amiri sukses menyamakan kedudukan adu penalti menjadi 3-3.
Neuer kembali sukses menepis tendangan penalti eksekutor kelima Paraguay, Balbuena, guna membuka peluang bagi Jerman untuk kali pertama memimpin di fase adu penalti.
Sayang seribu sayang, Tah menyia-nyiakan momentum emas tersebut dan Canale sebaliknya berhasil memperdaya Neuer demi membawa Paraguay memenangi drama adu penalti dengan skor 4-3 sekaligus melesat lolos ke babak 16 besar.